Información general sobre enfermedades respiratorias
ENFERMEDADES RESPIRATORIAS / CONSEJOS PARA PACIENTES.
¿Cuál es la importancia de las enfermedades respiratorias?
Las enfermedades respiratorias constituyen un importante problema de salud
pública por su elevada frecuencia y su alta morbi-mortalidad. Afectan anualmente
a más de un 20% de la población, son la primera causa de consulta médica en
atención primaria y son responsables de un 30% o más de las consultas ambulatorias
que se llevan a cabo en España. Además, los problemas respiratorios son el
segundo motivo por el que se realizan visitas a los servicios de urgencias de los
hospitales, representan alrededor del 20% de los ingresos hospitalarios y suponen,
globalmente, la tercera causa de mortalidad en los países desarrollados, ocasionando
un 10 a 12% de los fallecimientos que se producen cada año. El asma y la EPOC
son dos de las entidades respiratorias crónicas más frecuentes. El asma es un importante
problema de salud por su elevada incidencia (más del 5% de la población) y
por su gran repercusión social. Afecta sobre todo a los niños y los jóvenes, con
importantes costes directos e indirectos y, en consecuencia, un gran impacto económico
para el sistema nacional de salud. La EPOC también es un trastorno muy
prevalente y que se asocia con una elevada morbimortalidad. Estudios recientes
señalan que afecta, en nuestro país, al 9% de la población de edad comprendida
entre los 40 y los 70 años, lo que implica que más de un millón de personas en esta
franja de edad la padecen. Además, actualmente es la cuarta causa de muerte y
esta mortalidad no ha dejado de aumentar, a diferencia de lo que ocurre con otras
enfermedades crónicas, en los últimos 10 años. El coste económico que ocasiona la
EPOC también es muy importante. Por si fuera poco, existe una tendencia al alza, en
cuanto a la frecuencia y la demanda asistencial originada por estos dos procesos,
así como la debida a otros, como el síndrome de la apnea obstructiva del sueño, el
cáncer de pulmón, las infecciones respiratorias y la tuberculosis.
Coordinador: Pere Casan Clarà