Proyecto ASHES

SEPAR impulsa ‘ASHES’ un estudio sobre el impacto en la salud respiratoria en la población general tras la erupción volcánica en La Palma  

La Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica (SEPAR) ha puesto en marcha el estudio más ambicioso planteado hasta ahora sobre los efectos de una erupción volcánica en la salud respiratoria de la población de la isla de la Palma, ya que analizará el impacto de la erupción del volcán Cumbre Vieja, en más de 2.000 personas de la isla durante los próximos cinco años. Se trata del proyecto ASHES, palabra que en inglés quiere decir cenizas y cuyo título completo es Análisis de la exposición y los efectos sobre la salud respiratoria de la erupción volcánica en Canarias (Analysis of Exposure and Respiratory Health Effects of Volcanic Eruption in the Canary Islands).

ASHES pretende incluir a más de 2.000 participantes en total y ser un hito en el análisis de los efectos de las erupciones volcánicas en la población general, ya que será el más ambicioso diseñado hasta la fecha, tanto por el número de participantes como por la medición de parámetros y por tiempo de seguimiento, que será de cinco años. Implicará la realización de un cuestionario a todos los participantes, a los que también se les realizará pruebas de función respiratoria y la obtención de muestras biológicas para determinar marcadores de exposición a los productos de la erupción volcánica.

Este estudio tiene un diseño epidemiológico muy cuidado y pretende formar cuatro grupos de investigación diferenciados: 1) personas muy expuestas al efecto de la erupción volcánica, con dos subgrupos, personas con acceso a la zona de exclusión y personas dedicadas profesionalmente a la recogida de ceniza volcánica; 2) población general, que ha residido en la zona más cercana a la erupción, que será comparada con población que reside en la zona de la Isla de La Palma más alejada de la zona eruptiva; 3) población pediátrica, que ha residido en la zona más cercana a la erupción, comparada frente a niños residentes en la zona más alejada de la zona eruptiva; y 4) enfermos de patología respiratoria como la EPOC, asma o patología intersticial difusa, diagnosticados previamente a la erupción volcánica, en los que se comparará el efecto de dicha erupción con sus valores clínicos antes de la misma (un diseño denominado de tipo pre-post).

SEPAR se planteó impulsar el proyecto ASHES en noviembre de 2021, cuando el volcán Cumbre Vieja de la Isla de La Palma se encontraba en plena erupción. Para llevarlo a cabo, se ha constituido un grupo de expertos multidisciplinar con profesionales con experiencia investigadora en las diferentes facetas de las enfermedades respiratorias, diseño de estudios epidemiológicos y en el análisis de compuestos tóxicos volátiles. El grupo cuenta con 20 profesionales especialistas en enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), asma, patología intersticial, enfermedades ocupacionales y medioambientales, además de con epidemiólogos y con la colaboración del Centro Nacional de Sanidad Ambiental.

Asimismo, se ha diseñado un protocolo de investigación que fue aprobado por el Comité Ético de Investigación Clínica de Tenerife en febrero de este año. Los investigadores principales de este estudio, todos ellos miembros de SEPAR, son el profesor Alberto Ruano Raviña, junto con la Dra. Valle Velasco, neumóloga pediátrica del Hospital Universitario de Canarias-Tenerife; y David Díaz Pérez, enfermero especialista en patología respiratoria del Hospital Universitario Nuestra Señora de la Candelaria y coordinador del Área de enfermería respiratoria de SEPAR.

Cómo participar

Los responsables de ASHES llevarán a cabo diferentes acciones encaminadas a captar participantes entre la población adulta en tres vertientes diferentes. Para ello, contarán con la colaboración de los profesionales de Atención Primaria así como diferentes agentes sociales, vecinales, culturales y deportivos de la Isla que difundirán este proyecto a pie de calle; se llevará a cabo una campaña a través de las redes sociales que divulgará a nivel local e insular el proyecto y cómo unirse a él; y, además, se contará con la implicación de las diferentes administraciones locales e insulares que difundirán entre sus trabajadores la información del proyecto para animarles a participar en el estudio.

Las personas interesadas en participar deberán rellenar un formulario, tras lo cual recibirán una llamada telefónica para confirmar su predisposición a formar parte del proyecto y, así, poder agendarlos para la realización de la pruebas y el seguimiento establecido.